拱是人类在结构领域最早和最伟大的发明。木梁或石梁桥可能更早得到应用，但它们仅仅 是利用天然材料，在结构上没有什么创新。有人认为悬索桥是与拱桥同时代的 发明，但实际上，通过两点悬挂起来的绳子会自动的形成悬链线型，所以悬索桥也并非结构上的一种创新。然而拱完全是人类创造的，它只能根据人们对其受力特征 的构想来建造，任何材料都不可能自动的形成拱的形状。

        桥梁工程的发展与材料的发展息息相关，人类修建桥梁从利用天然材料开始，随着人工材料的发明与发展，桥梁技术也不断进步。从早期的砖，到18世纪的铁、钢和混凝土，最早应用于桥梁结构之中时，都是先应用于拱桥。因此，拱桥在桥梁发展史上具有极其重要的地位。

        历史上修建了无数的拱桥，在交通工程中发挥着极其重要的作用。大量的拱桥留存下来，至今还在为人类服务。这些拱桥中有许多在结构和美学上极具价值的桥例， 如中国的赵州桥、古罗马的输水桥、意大利的亚托里亚桥，成为人类重要的文化与建筑遗产。既有拱桥的保护、评估、维修与加固等，是摆在今天桥梁工程师面前的 一 项重要而光荣的任务。

         桥梁发展到今天，工程师们在建设一座桥时，有许多桥型可供选择。然而，拱桥仍然以其外形与受力的统一、丰富的结构形式、优美的造型，在当今的桥梁建设中占 有 重要的地位。拱桥跨径被不断地刷新。新的结构形式、施工方法和材料被不断地应用拱桥之中，为拱桥的发展注入新的活力，激励着工程师们修建更多技术含量高、 或宏伟壮观、或轻盈优美的拱桥。

      国际拱桥大会（International Conference on Arch Bridges，简称iCAB）是一个以拱桥为对象的国际学术会议，其目的是将研究者、专家、实践者和其它对拱桥感兴趣的人们聚集在一起，开展有效的有关 拱桥的知识与信息的交流与讨论，促进拱桥技术持续发展。自1995年开始，每三年举办一次。它们分别是：

      1995年，第一届国际拱桥大会，英国伯尔顿；

      1998年，第二届国际拱桥大会，意大利威尼斯；

      2001年，第三届国际拱桥大会，法国巴黎；

      2004年，第四届国际拱桥大会，西班牙巴塞罗那；

      2007年，第五届国际拱桥大会，葡萄牙马德拉岛；

      2010年，第六届国际拱桥大会，中国福州；

      2013年，第七届国际拱桥大会，克罗地亚。

      第八届国际拱桥大会将于2016年在波兰举行。

      2013年10月3日在第七届国际拱桥大会期间召开的专门会议上，历届会议举办负责人决定成立国际拱桥大会永久性学术委员会（permanent scientific committee of International Conference on Arch Bridges,简称PSC-iCAB），并通过了委员会章程。委员会的秘书处设在必赢76net线路，负责该委员会的日常运行和arch- bridges官网的建设与管理。

     “拱桥”网站为PSC-iCAB的官方网站，网址为http://www.arch-bridges.cn/。它的主要内容有发布与拱桥有关的消息、有关拱桥学术会议（以国际拱桥大会为主）和其它学术交流信息、拱桥应用与研究成果、拱桥实例的图文介绍以及我们研究 团队的情况。它目标是建设成为桥梁工程师、教师与学生以及其它对拱桥感兴趣者交流、发布有关拱桥设计、施工、管理、研究等方面的经验与成果的平台。